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Alex (Isabelle Fuhrman), ein schüchternes Erstsemester aus einfachen Verhältnissen, entdeckt am College eine Welt, die sie sofort in ihren Bann zieht: den Rudersport. Anfangs ist es nur der Wunsch nach Zugehörigkeit, doch bald entwickelt sich daraus eine fiebrige Leidenschaft. Mit unerbittlichem Ehrgeiz versucht sie, ihre Teamkameradinnen zu übertrumpfen – koste es, was es wolle.\n\nDoch je mehr Alex sich verausgabt, desto größer werden die Schattenseiten. Sie treibt ihren Körper über die Grenzen hinaus, vernachlässigt Freundschaften, stößt Menschen von sich, die ihr eigentlich nahestehen wollen. Selbst in Momenten der Nähe und Zuneigung bleibt sie getrieben vom Gedanken, stärker, schneller und besser sein zu müssen. Aus Ehrgeiz wird Besessenheit – und aus einem Traum ein Albtraum.\n\nDem Regiedebüt von Lauren Hadaway ist anzumerken, dass sie Sounddesignerin ist. In der Hauptrolle ist Isabelle Fuhrman („Orphan: First Kill“) eine Wucht.

Trotz seiner eifersüchtigen Frau macht der Künstler sie zu seinem Modell und seiner Assistentin. Griets Reize bleiben ihm dabei nicht verborgen. Doch auch Vermeers lüsterner Mäzen Van Ruijven hat ein Auge auf sie geworfen und gibt ein Porträt von ihr in Auftrag… \n\nTracy Chevalier ließ ihrer Fantasie freien Lauf und vermischte in ihrem Bestseller Fakten und Fiktion. Regisseur Webber ahmte für seine Adaption die Lichtgestaltung des Malers nach. So entstand ein formvollendetes Werk in historisch korrektem Ambiente und voll hintersinniger Erotik. \n\nJan Vermeers 1665 entstandenes Gemälde „Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge“ inspirierte US-Autorin Tracy Chevalier zu der feministischen Story. Wer die Porträtierte wirklich war, ist bis heute unbekannt. Zu bewundern ist das nur 45 mal 40 cm große Bild im Mauritshuis in Den Haag.

Auf der Suche nach einem Thema für seine Kolumne trifft Journalist Steve Lopez (stark: Robert Downey Jr.) auf den Obdachlosen Nathaniel Ayers (Jamie Foxx), der mit seiner Geige in L. A. auf der Straße spielt. Der verwirrte Mann war einst ein begabter Musikstudent, doch eine wahnhafte Psychose verhinderte seine Karriere. Lopez’ Kolumne erregt Aufsehen, viele wollen helfen. Doch Ayers bleibt unberechenbar… \n\nBrit-Regisseur Joe Wright („Abbitte“) wählte für sein teils dick auftragendes US-Debüt den auf Tatsachen beruhenden Stoff einer ungewöhnlichen Männerfreundschaft. Leider tippt er viele Aspekte und soziale Themen nur an, legt den Fokus mal auf Lopez, mal auf Ayers und verliert sich in allegorischen Postkartenbildern. Den wahren Nathaniel Ayers kann man übrigens auf YouTube sehen.

Die Zwillinge Reginald und Ronald Kray (beide: Tom Hardy) sind kleine Gangsterbosse im ärmlichen East End. Nachdem ihr größter Rivale vom Markt verschwindet, nehmen sie praktisch ganz London in Besitz. Mit Betrug und Schutzgelderpressung sind sie so erfolgreich, dass sich sogar die US-Mafia bei ihnen einkaufen will. \n\nDoch als Reggie eine Reststrafe im Knast absitzen muss, ruiniert der durchgeknallte, gewaltsüchtige Ronnie in kürzester Zeit einfach alles: das Spielcasino, die Beziehung zu seiner Schwägerin Frances – und die der Kray-Bande zu Reggie. Obwohl Reggie langsam ahnt, dass Ronnie sein Untergang sein wird, ist er nicht fähig, entsprechend zu handeln – schließlich ist Ronnie ja sein Bruder… \n\nRegisseur Brian Helgeland, der 1998 einen Oscar für das Drehbuch von „L. A. Confidential“ erhielt, gelang ein packender, stellenweise sehr brutaler Popkultur-Gangsterfilm.

Eine Nacht, ein Hotel in Memphis, drei Geschichten: Ein japanisches Pärchen ist auf Pilgerfahrt zu seinen Rock-’n’-Roll-Idolen. Eine Witwe (Nicoletta Braschi) will den Leichnam ihres Mannes nach Italien überführen. Drei Kumpels (u. a. Joe Strummer, Steve Buscemi) müssen nach einem Überfall abtauchen. In den Morgenstunden fällt ein Schuss, und über allem schwebt der Geist von Elvis…\n\nEpisodenfilme des italienischen Nachkriegskinos und japanische Geistergeschichten inspirierten Jim Jarmusch zu drei miteinander verwobenen Storys. Nachtportier im Hotel ist Blues-Veteran Screamin' Jay Hawkins, der in Jarmuschs „Stranger than Paradise“ den Song „I Put a Spell on You“ röhrte.

Der Busfahrer Paterson (Adam Driver) heißt genauso wie die Kleinstadt in New Jersey, in der er zu Hause ist. Tagsüber lauscht er den Gesprächen seiner Fahrgäste, abends geht er mit der englischen Bulldogge seiner Frau Laura (Golshifteh Farahani) um den Block, um in seiner Lieblingsbar ein Glas Bier zu trinken. \n\nWährend Laura ihre Zeit damit verbringt, das gemeinsame Haus (und nicht nur das) in immer neuen Schwarz-Weiß-Mustern zu dekorieren, schreibt Lyrik-Fan Paterson vor Beginn seiner Schicht und nach der Arbeit Gedichte – Liebeserklärungen an Streichhölzer und all die anderen kleinen Dinge des Alltags. Laura will ihn ermutigen, die Werke zu veröffentlichen… \n\nDer US-Lyriker William Carlos Williams und sein Gedichtband „Paterson“ inspirierten Jarmusch zu seiner minimalistischen Komödie, Patersons Gedichte wiederum stammen aus der Feder von US-Dichter Ron Padgett. Am besten, so der Regisseur, sei es, wenn man die in sieben Tage unterteilte Geschichte einfach an sich vorbeiziehen lässt – wie die Bilder, die man beim Busfahren durchs Fenster sieht. Wer damit nicht zufrieden ist, für den ist die Frage bestimmt, die sich auch Paterson hin und wieder stellt: „Oder wärst du lieber ein Fisch?“.

Die Nacht, in der das Blut gemeuchelter Protestanten die Straßen von Paris überschwemmte, zählt zu den dunkelsten Stunden der europäischen Geschichte. Patrice Chéreaus gewaltiges Historiendrama taucht mitten in das Jahr 1572 und die unheilvolle Verquickung von höfischen wie klerikalen Macht- und Sexintrigen, die zu dem Massaker führten. \n\nMit großem Prunk richtet die Matriarchin Caterina von Medici (Virna Lisi) die Hochzeit ihrer katholischen Tochter Margot (Isabelle Adjani) mit dem protestantischen Henri de Navarre (Daniel Auteuil) aus. Ein Fest, das die beiden verfeindeten Kirchen versöhnen soll. Doch in Wahrheit verfolgt die machtbesessene Caterina einzig den Plan, ihrem Sohn Karl IX. (Jean-Hugues Anglade) die Thronfolge zu sichern….

In der Meerenge von Gibraltar kämpfen Wale ums Überleben.

Dr. Martin Luther King (David Oyelowo), Priester und Bürgerrechtler, fordert in den 1960er-Jahren das Wahlrecht für alle Schwarzen ein. Obwohl Präsident Lyndon B. Johnson (Tom Wilkinson) die Rassentrennung aufhob, morden Rassisten im Süden weiter Schwarze. King will die weißen und ihre Arroganz mit friedlichen Protestmärschen in Selma in Alabama bezwingen. Seine Gegner sind Gouverneur Wallace (Tim Roth) und Geheimdienstchef J. Edgar Hoover (Dylan Baker). Kings Frau Coretta (Carmen Ejogo) setzt das alles zu… \n\nDer von Oprah Winfrey und Brad Pitt co-produzierte Film vermeidet es, die legendäre Symbolfigur einseitig zu glorifizieren. King wird als Mensch gezeigt, der an der Bürde seiner Verantwortung zu tragen hat und Momente des Selbstzweifels erlebt. David Oyelowo („Der Butler“) verkörpert den Friedensnobelpreisträger mit leidenschaftlicher Hingabe. \n\nOyelowo und Regisseurin Ava DuVernay kritisierten, die Academy habe bei der Oscar-Vergabe (nur eine Trophäe für Song „Glory“) den Film übergangen, weil das Team gegen Polizeigewalt protestiert hatte. Die Academy reagierte: „Ava & David, wir verstehen euch. Nicht akzeptabel. Wir bemühen uns um Fortschritt“.

Der Musikproduzent und Idealist Dan (Mark Ruffalo) ist es längst gewohnt, mit seinen Vorstellungen von Musik in Zeiten des Mainstream-Pops auf taube Ohren zu stoßen. Doch dann wird er von seinem Partner Saul (Mos Def) aus dem selbst gegründeten Plattenlabel geworfen – ein Schlag ins Gesicht. Als er sein Selbstmitleid in einer Bar im Alkohol ertränkt, reißt ihn die Livedarbietung der jungen britischen Songschreiberin Gretta (Keira Knightley) aus seiner Lethargie. \n\nFrisch getrennt von ihrem Freund, dem Teenieschwarm und angehenden Megastar Dave (toll: Maroon-5-Sänger Adam Levine), nimmt die desillusionierte Künstlerin Dans Angebot an: Mit einer Gruppe musikalischer Mitstreiter, darunter Dans streitlustige Teenietochter Violet („True Grit“-Entdeckung Hailee Steinfeld), machen sie sich auf zu einer ungewöhnlichen Freiluft-Recording-Session quer durch New York…\n\nRegisseur und Autor John Carney schildert auf einfühlsam-humorige und (fast) schmalzfreie Weise, wie sich zwei aus der Bahn geworfene Menschen mithilfe der Musik wieder auf Spur bringen. Und er singt ein zartes Loblied auf die Wahrhaftigkeit der Musik. \n\nZwar sind die Songs nicht alternativ oder rockig wie im Film behauptet, sondern nicht weniger Mainstream als die Hits des Massenlieblings Dave – dem authentischen Charme der von Keira Knightley selbst gesungenen Balladen kann man dennoch nicht widerstehen. Die Songs stammen größtenteils von Ex-New-Radicals-Frontmann Gregg Alexander. Der Hit „Lost Stars“ ist absolut ohrwurmverdächtig und wurde sogar für einen Oscar nominiert.

Sie haben Handys, Autos, Videospiele aber emotional sind sie völlig verwahrlost: Die Clique um Marty (Brad Renfro) vertreibt sich die Zeit im sonnigen Florida mit ziellosem Herumgondeln, Kiffen und exzessivem Sex. Der sadistische Bobby (Nick Stahl) schikaniert Marty, wo er kann, und zwingt ihn, Pornos zu drehen. \n\nAls er Martys schwangere Freundin Lisa (Rachel Miner) und deren Freundin Ali (Bijou Phillips) vergewaltigt, fasst Lisa einen Entschluss: Bobby soll sterben! Die zugedröhnten Kids locken Bobby an den Strand. Dort soll ein Möchtegernkiller das Werk vollenden…\n\nLarry Clark („Ken Park“) nahm einen wahren Fall von 1993 als Vorlage für eine beklemmende Studie über sinnlose Jugendgewalt und emotionale Leere. Sein drastisch-lakonisches Drama wurde als voyeuristisch kritisiert, war in Venedig aber für den Goldenen Löwen nominiert.