
CANAL+ a été lancé en France en tant que service de télévision par abonnement, initialement bâti autour de la diffusion cryptée de films récents. Au fil du temps, sa programmation s'est élargie pour inclure la retransmission en direct de sports — notamment le football et le rugby — ainsi que des séries dramatiques françaises originales, des documentaires et des contenus internationaux acquis. La chaîne produit également ses propres magazines d'information et de culture, avec un accent sur le cinéma et l'industrie du divertissement. Sa grille reflète souvent un mélange d'avant-premières de films premium, d'événements sportifs exclusifs et de productions maison qui la distinguent des chaînes gratuites du pays.
Les abonnés peuvent accéder au direct de la chaîne et à sa bibliothèque à la demande via la plateforme MyCANAL, qui diffuse les contenus sur les appareils connectés et les téléviseurs intelligents. Le service propose également le rattrapage pour les diffusions récentes, certains programmes étant disponibles avant leur passage à l'antenne. Les grilles TV imprimées et numériques en France listent CANAL+ aux côtés des autres chaînes payantes et publiques, en mentionnant son statut crypt

