
Smithsonian HD Network presenta programación documental y factual extraída de los archivos e investigaciones de la institución. El canal se centra en la historia estadounidense, las ciencias naturales, la exploración espacial y el patrimonio cultural, a menudo con imágenes de archivo y comentarios de expertos. Los programas abordan temas como la tecnología militar, la paleontología, la aviación y la vida de los presidentes de Estados Unidos. El contenido de la cadena se produce en alta definición y evita las interrupciones comerciales durante muchos de sus bloques documentales. Está disponible a través de proveedores de cable y satélite en todo Estados Unidos.
Los televidentes pueden consultar la programación del canal a través de su guía local de TV o el sitio web de la cadena, que enumera los próximos programas por fecha y hora. Algunos episodios también están disponibles para transmisión bajo demanda a través de plataformas de cable participantes. La cadena no emite películas, videos musicales ni deportes en vivo. Su programación está diseñada para un público interesado en contenido educativo y narrativa institucional, sin depender de series de telerrealidad ni segmentos de compras.

